Strange Fruit-Billie Holliday

Canción: Strange Fruit

Autor: Abel Meeropol

Intérprete: Billie Holliday

Disco: Complete Commodore V1 (1939)

Southern trees bear strange fruit,

Blood on the leaves and blood at the root,

Black bodies swinging in the southern breeze,

Strange fruit hanging from the poplar trees.

Pastoral scene of the gallant south,

The bulging eyes and the twisted mouth,

Scent of magnolias,sweet and fresh,

Then the sudden smell of burning flesh.

Here is fruit for the crows to pluck,

For the rain to gather, for the wind to suck,

For the sun to rot, for the trees to drop,

Here is a strange and bitter crop.

(Traduccion)
Árboles sureños cargan extraños frutos,
Sangre en las hojas, y sangre en la raíz,
Cuerpos negros se mecen con la brisa sureña
Extraños frutos penden de los álamos.

Escena pastoral del galante Sur,
Los ojos saltones y la boca retorcida,
Perfume de magnolias, dulce y fresco,
Y el repentino olor a carne quemada.

Aquí está el fruto para que lo arranquen los cuervos,
Para que la lluvia lo tome, para que el viento lo chupe,
Para que el sol lo pudra, para que los árboles lo dejen caer,
Esta es una extraña y amarga cosecha.

El Blues es un género musical  estadounidense que nace en el norte del delta del Missisippi poco después de la Guerra Civil Norteaméricana, contiene raíces en baladas, música religiosa, pero sobre todo música negra traída por los esclavos, está armonizada principalmente en tonos menores con una cuarta, aumentada o séptima disminuida, mismos que se han dado a llamar notas de blues “Blues Notes” con una estructura de 12 compases, al igual que en la música africana consta de un cantante que entona una frase pero en lugar de que la reciba por un coro en este caso la respuesta es dada por la guitarra, piano o algún otro instrumento. Sin embargo es un estilo donde predomina la sensibilidad interpretativa del cantante

Billie Holliday (Eleanora Fagan) conocida también como “Lady Day”, fue una de las grandes intérpretes de la música negra estadounidense, nace en 1915 en Philladelphia Pensilvania, EEUU y transcurre una difícil niñez y adolescencia en Baltimore, donde su padre les abandona, se traslada a Nueva York empieza a cantar en pequeños clubs en el Harlem donde a los 18 años es descubierta por John Hammond, quien la lleva a grabar con Benny Goodman e inicia así su exitosa carrera musical, ella es la primer cantante negra en cantar en una orquesta de músicos blancos en EEUU, hacia fines de los 40´s es una de las cantantes más reconocidas y populares de su género, sin embargo, su vida privada se deterioraba con rapidez debido a fuertes problemas de drogadicción y alcoholismo que la llevaron a la muerte a la temprana edad de 44 años. Deja una autobiografía intitulada “ Lady sings the blues” homónimo de una canción del mismo nombre.

Abel Meeropol era un Judío de origen ruso, afiliado al partido comunista, impresionado con unas fotos de negros ahorcados durante linchamientos de negros en tiempos de la guerra civil americana escribe el poema Bitter Fruit (Fruta amarga) y lo publica en la revista "New York Teacher" bajo el pseudónimo de Lewis Allan. Barney Josephson, intelectual y propietario del famoso Café International, les sugiere a Holliday y Meeropol que musicalicen el poema, el cual vino a ser uno de los primeros grandes éxitos de Billie.